In 1867 studeerde Jacques van Marken af als een van de eerste ingenieurs op de Polytech­nische School te Delft (nu Technische Universiteit Delft). Nadat hem ter ore kwam dat de broodbakkers in de omgeving klaagden over de kwaliteit van gist (spiritus was een waardevol bijproduct), stichtte hij twee jaar na zijn afstuderen de Nederlandsche Gist- & Spiritus­-fabriek, dit jaar precies 150 jaar geleden. Als werkgever was Van Marken vooruitstrevend. Hij richtte een spaarbank op voor de werknemers, zorgde voor pensioenen en winstdeling, begon als eerste in Nederland met een ondernemingsraad, startte een eigen fabrieksweekblad, bouwde een arbeidersdorp, opende een ontspanningslokaal en nog veel meer. Van Marken zette ook de bouw in gang van het Grote Kantoor, maar zag helaas nooit de opening in 1907, hij overleed in 1906. In de biochemie was Van Marken zijn tijd eveneens ver vooruit. Hij legde het fundament voor de biotechnologische ontwikkeling waarop DSM nu verder bouwt. In 1950 verwierf de fabriek het predicaat Koninklijk. In 1967 fuseerde zij met Brocades en in 1998 werd ze onderdeel van DSM.

Doorbraak

Tijdens de Tweede Wereld­oorlog begon het bedrijf met penicillineproductie. Weten­schappers ontdekten hoe je de penicilline 5-ring kunt omzetten in een cephalosporine 6-ring. Alhoewel cephalosporines bekend waren uit de natuur, was het niet eerder gelukt ze op efficiënte wijze te isoleren. Via penicilline lukte dit de Delftse onderzoekers wél. Die chemische doorbraak leidde tot de ontwikkeling van een biotechnologische route naar een cruciaal cephalosporine halffabricaat, 7-ADCA. Momenteel produceert DSM 7-ADCA op industriële schaal in Delft via een duurzaam, oplosmiddelvrij, fermentatief proces.

ALV

Aansluitend aan de onthulling van het Chemisch Erfgoed was de Algemene Ledenvergadering. Hier vond ook een belangrijke gebeurtenis plaats, namelijk de overdracht van het voorzitterschap. Floris Rutjes gaf na drie jaar de voorzittershamer over aan Jeroen Cornelissen. Floris zal nog in het bestuur actief blijven als past-president.